自律神経は、脳から心臓や肺、腸などの内臓や血管の壁に伸び信号を送ることで、外部環境の変化に対応し、体温や心拍数といった体の機能を一定に保つ重要な働きをつかさどっています。

自律神経は交感神経と副交感神経の活動の度合いを表す「活動度」と「バランス」 で成り立っています。

活動度は自律神経が活発に活動しているかを示す指標です。活動度が低いと、体力がなく、非常に疲れやすい状態です。外部環境の変化に対する応答も遅くなってしまうため、免疫力やホルモンバランスの乱れにも影響します。
バランスは「交感神経」と「副交感神経」の2つに分類されます。午前中は交感神経が上がってアクティブ状態になり、午後になると副交感神経が上がり始めて夕方には逆転し、リラックス状態に入ります。このように交感神経と副交感神経の活動は、1日の中で規則的に切り替わるリズムを備えています。

活動度の高さを維持しつつ、１日の中で交感神経と副交感神経がバランスを取り合って活動している状態が理想です。

現代女性の多くは自分の時間を作り出すことが難しく、ストレスが過剰な状態が続いて交感神経が優位になりがちです。
自律神経は腸と互いに作用しています。腸は精神的な影響を非常に受けやすく、ストレスが続くと便秘や下痢を引き起こすことがあります。逆に、腸内環境を整えると自律神経も安定し、心身の健康、美しさを保つことにつながるのです。

食べることで腸を働かせるおやつ時間によって、自律神経を整えることもできます。
【自律神経を整えるおやつ習慣のヒント】
① 噛むこと：噛むことが自律神経のスイッチの切り替えとなって自律神経が安定し、心まで楽しくなります。
② 食物繊維を摂ること：大豆、海藻類などに含まれる水溶性食物繊維はお通じをよくします。
③ たんぱく質を摂ること：細胞を作るのはたんぱく質なので、細胞レベルからきれいになるためにはたんぱく質が欠かせません。
④ 時間帯に気を付けること：時間帯や自分の状態によって、摂るおやつの種類を変えることをおすすめします。アクティブなモードに働きかけるポリフェノールやカフェインが入ったものは午前中や午後の疲れたときに、リラックスするモードに働きかけるGABAやテアニンが入ったものは午後やあわただしいときに適しています。

まずは、おやつ習慣を変えることから始めてみませんか。